Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]

   - Что, простите?

   - Ну так что, где паренёк-то? - с похабной ухмылочкой спросил мужик. Меня передёрнуло. - Может мне стоит его сменить, а? - И совсем не обаятельно подмигнул.

   - Я что, похожа на продажную девицу? - даже как-то обиделась.

   - Ой, на кого ты только не похожа! Шапка, кстати, хорошенькая.

   - Спасибо.

   - Да было бы за что. Где ты такую достала? - И во взгляде мужика проскользнул неподдельный интерес.

   - В торговой лавке, тут недалеко, - растеряно отозвалась я.

   - Обязательно как-нибудь загляну. - Мужик ещё раз оглядел местность и серьёзно спросил: - Как думаешь, что будет, если я начну к тебе приставать?

   - М-м-м... - протянула я. - Вы получите в глаз?

   - От твоего парня?

   - От какого парня? А, от Нейта. Да вряд ли.

   - Почему?

   Я настороженно смотрела на мужчину.

   Да, его взгляд изображал крайнюю степень похотливого желания. И кто бы угодно мог подумать, что он пришёл сюда поманьячить, или просто нарваться на драку.

   Но что-то тут было не так. Если он пришёл сюда принуждать невинных дам к распутству, то чего тогда стоит и интересуется моей шапкой?!

   Я пожала плечами и расстроено пожаловалась:

   - Да он совсем обнаглел в последнее время! Не заступается, цветы не дарит, серенады не поёт!

   - Мда-а, - протянул мужик, проявляя солидарность, - не повезло тебе, малявка. А зачем ты тогда его сюда затащила?

   - А кто сказала, что это я?

   - Он?!

   - А то. Но добровольно.

   Мужик прищурился и обвёл мою фигуру внимательным взглядом.

   - Так вы, значит, вместе, - сделал он умозаключение.

   - Если под "вместе" вы подразумеваете влюбленную пару, то вам лучше сформулировать свой вопрос не: "так, значит, вы вместе?", а: "так значит, у вас всё сложно?", - глубокомысленно изрекла я.

   Мужик моргнул и вернулся к первоначальной теме:

   - Не нравится тебе твой кавалер, да? А хошь я его заменю?

   - А хошь я тебе челюсть заменю? - раздался о-очень недружелюбный голос Нейта.

   Наш новый знакомый криво усмехнулся и медленно повернулся, жизнерадостно провозгласив:

   - А вот и кавалер явился не запылился!

   Нейт стремительно приблизился к нарвавшемуся мужику, схватил его за грудки и одним резким рывком прижал того к стене.

   - Что вы тут забыли, ребятки? - словно ничего особенного в данный момент не происходило, спросил этот странный человек.

   - Что ты тут забыл? - ядовитым тоном поинтересовался Нейт.

   - Оба-на! - восхитился мужик. - Вот это локтевая кость! - На полном серьёзе мужик схватил парня за вытянутую руку и задрал рукав куртки.

   Нейт опешил, но конечность не одёрнул, позволив всласть ощупать её.

   - Мышцы нарастил, - одобрительно закивал мужик, а затем неожиданно заявил: - Воин, значит. И что же воин забыл в театральной Академии?

   - Не твоё собачье дело, - огрызнулся Нейт, но странного гостя всё же отпустил.

   Мужик в ответ лишь криво усмехнулся и угрожающе поинтересовался:

   - А может моё? Может, вы к Гегемону наведаться решили?

   - К кому? - опешила я.

   - Я вроде уже говорил, что вы имбецилы недоразвитые, да? Неужели решили пробраться в Академию и остаться незамеченными?

   Нейт настороженно прищурился, делая медленный шаг назад.

   - Кажется, произошло недоразумение, - начал говорить он.

   Парень стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но неожиданно он завел руку за спину и начал показывать мне странные движения ладонью, словно бы просил отойти в сторону. Не задавая лишних вопросов, я послушно сделала несколько шагов вправо, оказавшись возле стены.

   - Недоразумение? - в голосе незнакомца послышались угрожающие нотки. - Недоразумение... хм... ну что ж, - вздохнул он. - Недоразумение, так недоразумение. И такое случается в нашем странном мире, правда ведь? Ладно, не буду больше вам мешать. Развлекайтесь, ребятки.

   Мужик помахал нам рукой, развернулся и сделал шаг к выходу из укромного местечка.

   Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что даже не знаю, каким чудом мне удалось понять, что произошло.

   Запах гари я почувствовала сразу. Несколько мгновений спустя наш новый знакомый развернулся к нам с такой скоростью, что удалось разглядеть лишь его смутные очертания. Представший образ очень хорошо врезался в мою память - вокруг упитанного тела клубился дым, а на ладонях плясало настоящее пламя.

   В следующее мгновение ко мне подскочил Нейт, схватил за плечи и рванул в сторону с такой силой, что я не устояла на ногах. Рывка парня хватило на то, чтобы мы отлетели как можно дальше. За те секунды нашего падения, я успела заметить, как пламя врезалось в стену - буквально рядом с тем местом, где ещё секунду назад стояла я. Не знаю, нарочно ли наш враг промазал, но если бы не Нейт, от меня в любом случае остались бы одни обугленные кости.

   Пламя мощными потоками попыталось прорваться сквозь стену, и, не сумев преодолеть преграду, расползлось вширь. Обжигающие огненные струи кинулись на нас с Нейтом. Всё происходило настолько быстро, что я даже вскрикнуть не успела, не то что испугаться.

   Неожиданно ослепляющий свет сменился темнотой, жар резко спал, а мы с Нейтом остались внутри непробиваемого кокона, прижимаясь друг к другу, словно это были последние мгновения нашей жизни.

   Чувствуя какое-то нечеловеческое облегчение, я стукнулась головой о землю и резко выдохнула. Чуть повернула голову. Нейт прижимался головой к моему плечу и что-то пытался сделать рукой. Под куполом Хранителей было очень тесно, и с каждой секундой дышать становилось всё труднее.

   - Что ты делаешь? - выдавила я, чувствуя, как его рука почему-то касается моей ноги.

   - Меч, - пропыхтел парень, но в этот момент свет вернулся.

   Купол складывался очень четко и слаженно, каждый из пузырей проникал в другой, а когда остался последний - он просто испарился.

   Мы с Нейтом продолжали лежать на земле. Я - лицом к небу, парень - лицом в землю. Поэтому именно мне досталась честь лицезреть острие, направленное прямо в мой лоб.

   - Что вам от нас нужно? - решив, что терять уже нечего, я начала переговоры.

   Нейт перевернулся на спину. Его кулак был странно сжат, что означало только одно - он держит рукоять невидимого меча.

   Мужик-убийца своего облика не сменил. Остался всё таким же упитанным, в чёрном облачении, с кольцом в ухе. Странно. Я думала, после разоблачения они не видят надобности скрываться.

   - Чей был Хранитель? - не утруждая себя ответом на вопрос, спокойно спросил этот ненормальный. Не угрожающе, не ядовито, а просто... спокойно.